จักรพรรดิรังเกียจภรรยาของตนเองที่มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นมากหลังจากคลอดบุตร เขาเรียกเธอว่าอ้วนและตัวเหม็นเหงื่อ และบังคับให้เธออาบน้ำต่อหน้าคนทั้งวังทุกวัน แต่วันหนึ่ง ระหว่างการทำให้อับอายต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง จักรพรรดินีกลับทำบางสิ่งที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นถึงกับช็อกจนพูดไม่ออก

จักรพรรดิรังเกียจภรรยาของตนเองที่มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นมากหลังจากคลอดบุตร เขาเรียกเธอว่าอ้วนและตัวเหม็นเหงื่อ และบังคับให้เธออาบน้ำต่อหน้าคนทั้งวังทุกวัน แต่วันหนึ่ง ระหว่างการทำให้อับอายต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง จักรพรรดินีกลับทำบางสิ่งที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นถึงกับช็อกจนพูดไม่ออก 😱

เมื่อจักรพรรดิเอเดรียนเห็นอิซาเบลลาเป็นครั้งแรก เธอได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในหญิงสาวที่สวยที่สุดในอาณาจักร

ในงานเต้นรำ เหล่าบุรุษต่างพยายามหาโอกาสชวนเธอเต้นรำโดยเฉพาะ ส่วนครอบครัวร่ำรวยต่างใฝ่ฝันที่จะได้เธอมาเป็นสะใภ้ อิซาเบลลามีเอวบาง ผมยาว และใบหน้าที่งดงามจนจิตรกรประจำราชสำนักมักจะขออนุญาตวาดภาพเหมือนของเธออยู่เสมอ

แต่เธอกลับเลือกเอเดรียน

ในช่วงปีแรก ๆ ของชีวิตแต่งงาน จักรพรรดิแทบไม่เคยห่างจากภรรยาของเขาเลย ในงานเลี้ยงรับรอง ทั้งสองมักนั่งอยู่ข้างกัน เต้นรำด้วยกันเพียงสองคน และเอเดรียนชอบพูดต่อหน้าขุนนางอยู่เสมอว่า เขาได้ภรรยาที่งดงามที่สุดในอาณาจักรมาเป็นคู่ชีวิต

ทุกอย่างเปลี่ยนไปหลังจากลูกชายของพวกเขาเกิด

การตั้งครรภ์เป็นไปอย่างยากลำบาก อิซาเบลลาเกือบเสียชีวิตระหว่างคลอด ต้องนอนอยู่บนเตียงแทบไม่ได้ลุกเป็นเวลาหลายสัปดาห์ และหลังจากฟื้นตัว เธอก็เริ่มมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในตอนแรกทุกคนคิดว่านี่เป็นเพียงอาการชั่วคราว แต่หลายเดือนผ่านไป ร่างกายของหญิงสาวกลับยิ่งอวบขึ้นเรื่อย ๆ เธอมีอาการบวมอย่างรุนแรง รู้สึกร้อนอยู่ตลอดเวลา และแม้จะเดินเพียงช่วงสั้น ๆ ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยเหงื่อ

แม้แต่อิซาเบลลาเองก็ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เธอกินอาหารเพียงเล็กน้อย เดินเล่นในสวนทุกวัน และทำตามคำแนะนำของหมอทุกอย่าง แต่ไม่มีอะไรช่วยได้เลย

เอเดรียนเริ่มมองภรรยาของเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปทีละน้อย

ระหว่างรับประทานอาหารค่ำ เขาจะนั่งให้ไกลจากเธอมากที่สุด หากอิซาเบลลาเผลอสัมผัสมือของเขา ชายหนุ่มก็จะรีบขยับหนีอย่างจงใจ บางครั้งเขาถึงกับทำจมูกย่นและใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดจมูก เพื่อให้คนอื่นสังเกตเห็นอย่างชัดเจน

— เจ้ากลิ่นเหงื่ออีกแล้ว วันหนึ่งเขาพูดเสียงดังต่อหน้าแขกหลายสิบคน — อย่างน้อยเจ้าไม่คิดจะดูแลตัวเองบ้างหรือ?

อิซาเบลลาหน้าแดงด้วยความอับอาย แต่ยังคงเงียบ

เอเดรียนไม่สามารถหย่ากับจักรพรรดินีได้ เพราะมันจะกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ โดยเฉพาะหลังจากที่ทั้งสองมีทายาทแล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทำให้ภรรยาของเขาทนใช้ชีวิตอยู่ในวังต่อไปไม่ไหว และเป็นฝ่ายขออนุญาตออกไปเอง

นั่นคือจุดเริ่มต้นของการทำให้อับอายต่อหน้าสาธารณชน

ตามคำสั่งของจักรพรรดิ ทุกเช้าคนรับใช้จะนำอ่างทองแดงขนาดใหญ่มาใส่น้ำอุ่นไว้ในห้องโถงใหญ่ ที่นั่นจะมีสาวใช้ ทหารยาม และเหล่าสตรีในราชสำนักมารวมตัวกัน

จากนั้นอิซาเบลลาก็จะถูกพาตัวเข้ามา

— เอาล่ะ ล้างตัวสิ เอเดรียนพูด — ให้ทุกคนเห็นว่าอย่างน้อยเจ้าก็แตะน้ำบ้างเป็นครั้งคราว

บางครั้งเขาจะหัวเราะแล้วพูดต่อว่า

— ถ้าหมูเหงื่อออกตลอดเวลา ก็ต้องล้างตัวมันบ่อย ๆ

ขุนนางบางคนก้มหน้าลงด้วยความละอาย ขณะที่คนอื่น ๆ แอบหัวเราะเบา ๆ ไปพร้อมกับจักรพรรดิ แต่อิซาเบลลาก็ยังคงอดทน

ทุกเช้าเธอจะเดินไปที่อ่าง ล้างหน้าต่อหน้าผู้คนนับสิบ จากนั้นเช็ดหน้าอย่างสงบและเดินจากไป

เหตุการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปหลายสัปดาห์

แต่แล้ววันหนึ่ง ระหว่างการทำให้อับอายต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง จักรพรรดินีกลับทำบางสิ่งที่ทำให้คนทั้งวังถึงกับตกตะลึงด้วยความช็อก 😮🫣

เรื่องราวที่น่าสนใจนี้มีตอนต่อไปอยู่ในความคิดเห็นแรก 👇👇

เมื่อคนรับใช้นำอ่างมาวางตรงหน้าอิซาเบลลาอีกครั้ง เธอกลับไม่ยอมล้างหน้า หญิงสาวมองไปที่น้ำ จากนั้นเงยหน้ามองสามีและยิ้มออกมาอย่างไม่คาดคิด

— วันนี้ฉันอยากทำทุกอย่างให้ถูกต้อง เพคะ ฝ่าบาท

เอเดรียนหัวเราะเยาะ

— ในที่สุดก็เข้าใจแล้วสินะ

อิซาเบลลาขอให้คนนำผ้าขนหนูสีขาวหลายผืนมาให้ จากนั้นเธอก็เช็ดใบหน้า ลำคอ และมืออย่างละเอียดด้วยผ้าเหล่านั้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา บนผ้าสีขาวก็ปรากฏรอยเปื้อนสีฟ้าเข้มประหลาด

ทั้งห้องโถงเงียบสนิท จักรพรรดินีหยิบขวดแก้วใบเล็กออกมาจากกระเป๋า แล้วหยดของเหลวลงบนผ้าไม่กี่หยด รอยสีน้ำเงินก็เปลี่ยนเป็นสีดำเกือบจะทันที

หมอประจำราชสำนักหน้าซีดและเดินเข้ามาใกล้

— ท่านได้สิ่งนี้มาจากไหน?

— จากผิวหนังของฉันเอง อิซาเบลลาตอบอย่างสงบ

ปรากฏว่าหลายสัปดาห์ก่อนหน้านี้ หญิงสาวสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่าง ทุกครั้งหลังจากล้างหน้าในตอนเช้า เธอจะรู้สึกไม่สบาย ร่างกายเริ่มร้อนรุ่ม มีอาการบวม และหัวใจเต้นเร็วขึ้น ดังนั้นเธอจึงแอบขอให้หมอชราคนหนึ่งตรวจสอบน้ำที่เธอใช้

หมอพบสารหายากชนิดหนึ่งอยู่ในน้ำ สารนี้สามารถซึมผ่านผิวหนังเข้าสู่ร่างกาย และค่อย ๆ รบกวนการทำงานของร่างกาย ทำให้เกิดอาการบวมอย่างรุนแรง เหงื่อออกมาก และน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดกลับถูกเปิดเผยในภายหลัง

น้ำนี้ถูกนำมาให้อิซาเบลลาใช้ตั้งแต่ก่อนที่การทำให้อับอายต่อหน้าสาธารณชนจะเริ่มขึ้นเสียอีก และสาวใช้คนหนึ่งก็ใช้น้ำนี้เติมลงในอ่างอาบน้ำของจักรพรรดินีทุกเช้าหลังจากที่เธอคลอดบุตร

— ใครเป็นคนทำ? เอเดรียนตะโกน

อิซาเบลลามองไปยังหัวหน้าคนรับใช้อย่างเงียบ ๆ เขาใช้มือที่สั่นเทาหยิบสมุดบันทึกรายจ่ายของพระราชวังออกมา

คำสั่งซื้อสารชนิดนี้มีลายเซ็นของเอเดรียนอยู่ด้วยตัวเอง จักรพรรดิถึงกับยืนนิ่งไป

หลายเดือนก่อนหน้านั้น เขาเคยสั่งให้เภสัชกรประจำวังเติมส่วนผสมหอมราคาแพงลงในอ่างอาบน้ำของภรรยา เพราะเขาไม่ชอบ “กลิ่น” ของเธอ เภสัชกรเตือนเขาหลายครั้งว่าสารนี้มีไว้สำหรับหยดเพียงไม่กี่หยดลงในอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่เท่านั้น แต่เอเดรียนกลับสั่งให้ใช้ในปริมาณมากกว่าปกติถึงหลายสิบเท่า

สุดท้ายจึงกลายเป็นว่า ความโหดร้ายของเขาและความต้องการที่จะเปลี่ยนแปลงภรรยาของตัวเองนี่เอง ที่ทำให้เธอล้มป่วย