ในคืนแต่งงาน หญิงสาวขอร้องสามีวัย 89 ปีว่าอย่าแตะต้องตัวเธอ แต่จู่ ๆ ชายชรากลับยกมือขึ้นลูบใบหน้าของตัวเองแล้วถอดหน้ากากออก เผยตัวตนที่แท้จริงของเขา: สิ่งที่เกิดขึ้นในห้องของคู่บ่าวสาวในคืนนั้นทำให้ทั้งเมืองตกตะลึง

ในคืนแต่งงาน หญิงสาวขอร้องสามีวัย 89 ปีว่าอย่าแตะต้องตัวเธอ แต่จู่ ๆ ชายชรากลับยกมือขึ้นลูบใบหน้าของตัวเองแล้วถอดหน้ากากออก เผยตัวตนที่แท้จริงของเขา: สิ่งที่เกิดขึ้นในห้องของคู่บ่าวสาวในคืนนั้นทำให้ทั้งเมืองตกตะลึง 😳

อาลอนดรายืนอยู่ข้างเตาผิงและกำขอบเตาผิงไว้แน่น ไฟยังคงลุกอยู่ แต่เธอแทบไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นเลย

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เธอเพิ่งกลายเป็นภรรยาของอาร์ตูโร มอนเตเบร์เด วัย 89 ปี หนึ่งในชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมือง

เธอไม่ได้รักเขาและแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย แต่พ่อของเธอเป็นหนี้ธนาคารจำนวนมหาศาล บ้านของครอบครัวกำลังจะถูกยึดภายในไม่กี่สัปดาห์ และบริษัทที่ปู่ของอาลอนดราสร้างขึ้นมาทั้งชีวิตก็กำลังจะล้มละลาย

อาร์ตูโรเสนอทางออกที่เรียบง่าย

เขาจะชำระหนี้ทั้งหมดของครอบครัว และอาลอนดราจะต้องกลายเป็นภรรยาของเขา

พ่อแม่ไม่ได้บังคับให้เธอตอบตกลง แต่หญิงสาวเข้าใจดีว่าหากปฏิเสธจะเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นสองสัปดาห์ต่อมา เธอจึงยืนอยู่ที่แท่นพิธีเคียงข้างชายคนหนึ่งที่อายุมากกว่าเธอเกือบเจ็ดสิบปี

งานแต่งงานหรูหราแต่แปลกประหลาด เจ้าบ่าวแทบไม่พูดกับใคร ไม่ยอมให้ใครถ่ายรูปเขาในระยะใกล้ และสวมถุงมือหนังบาง ๆ ตลอดทั้งคืน

ในที่สุดพวกเขาก็อยู่กันตามลำพัง

อาร์ตูโรปิดประตูห้องนอนแล้วค่อย ๆ เดินเข้าหาภรรยา

อาลอนดราถอยไปที่เตาผิงทันที

— ได้โปรดอย่าแตะต้องฉันเลยค่ะ — เธอพูดเบา ๆ — ฉันต้องการเวลาอีกสักหน่อย

ชายคนนั้นหยุดลง เขามองเธออยู่หลายวินาที ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างไม่คาดคิด

— นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันอยากได้ยิน

อาลอนดราขมวดคิ้ว

— อะไรนะ?

แทนที่จะตอบ อาร์ตูโรยกมือขึ้นแตะใบหน้าของตัวเอง ตอนแรกหญิงสาวคิดว่าเขาไม่สบาย แต่แล้วชายคนนั้นก็ใช้นิ้วจับผิวหนังบริเวณลำคอและค่อย ๆ ดึงมันขึ้น

อาลอนดรานิ่งแข็ง ผิวหนังเริ่มแยกออกจากใบหน้าของเขา เธออยากกรีดร้อง แต่กลับไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ไม่กี่วินาทีต่อมา ผมสีเทา ริ้วรอย และใบหน้าของชายชราก็อยู่ในมือของชายคนนั้น

ตรงหน้าอาลอนดาคือชายอีกคนโดยสิ้นเชิง เขาอายุประมาณสามสิบปี มีผมสีเข้ม ใบหน้าคม และดวงตาคู่เดิมที่ตลอดทั้งคืนเธอรู้สึกว่ามันเป็นเพียงส่วนเดียวบนใบหน้าชายชราที่ดูอ่อนวัยอย่างผิดปกติ

อาลอนดาถอยหลังไปอีกก้าว

— คุณเป็นใคร?

ชายคนนั้นวางหน้ากากลงบนโต๊ะ

— ฉันชื่อกาเอล มอนเตเบร์เด

— แล้วอาร์ตูโรอยู่ที่ไหน?

— ไม่มีอาร์ตูโร มอนเตเบร์เดอยู่จริง

สิ่งที่เกิดขึ้นในห้องของคู่บ่าวสาวในคืนนั้นทำให้ทั้งเมืองตกตะลึง 😳😱 ติดตามเรื่องราวต่อได้ในคอมเมนต์แรก 👇👇

อาลอนดามองไปที่ประตู แต่กาเอลไม่ได้พยายามห้ามเธอแม้แต่น้อย

— เธอออกไปได้เลยตอนนี้ หนี้ของครอบครัวเธอจะได้รับการชำระอยู่ดี

คำพูดนั้นยิ่งทำให้เธอกลัวมากขึ้น

— ถ้าอย่างนั้นทำไมถึงต้องมีงานแต่งงาน?

กาเอลเดินไปที่ตู้เก่า หยิบแฟ้มออกมาแล้ววางไว้บนเตียง ข้างในมีรูปถ่ายของหญิงสาวห้าคน

ใต้รูปแต่ละใบมีชื่อและวันที่เขียนเอาไว้

— ตลอดสามปีที่ผ่านมา ครอบครัวของฉันพยายามหาภรรยาให้ฉันถึงห้าครั้ง — เขาอธิบาย — แต่ไม่มีผู้หญิงคนไหนรู้ว่าตัวจริงของฉันหน้าตาเป็นอย่างไร

อาลอนดาไม่เข้าใจอะไรเลย

กาเอลเล่าว่า หลังจากพ่อของเขาเสียชีวิต เขาได้รับมรดกเป็นทรัพย์สินมหาศาล และแทบจะทันที ผู้คนมากมายก็เริ่มเข้ามารายล้อมเขา เพราะต้องการเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวมอนเตเบร์เด

ตอนนั้นเอง ปู่ของเขาจึงเสนอวิธีแปลก ๆ เพื่อทดสอบภรรยาในอนาคต

กาเอลต้องปรากฏตัวต่อหน้าผู้หญิงแต่ละคนในรูปลักษณ์ของอาร์ตูโรชายชรา และดูว่าเธอจะยอมแต่งงานกับเขาโดยไม่มีความรัก เพียงเพราะเงินหรือไม่

— แต่ฉันเองก็ตอบตกลงเพราะเงินเหมือนกัน — อาลอนดาพูด

— ไม่ นั่นแหละคือความแตกต่าง

เขาหยิบเอกสารอีกฉบับออกมาจากแฟ้ม มันเป็นสำเนาสัญญาที่อาลอนดาเซ็นก่อนแต่งงาน

กาเอลเปิดหน้าสุดท้ายให้เธอดู

มีข้อหนึ่งที่เธอไม่เคยสังเกตมาก่อน: หลังแต่งงาน เธอสามารถปฏิเสธการแต่งงานและจากไปได้ และหนี้ของครอบครัวเธอก็ยังคงได้รับการชำระอยู่ดี

— ผู้หญิงคนอื่น ๆ รู้เรื่องนี้ก่อนพิธี — กาเอลพูด — แต่พวกเธอยังคงเรียกร้องบ้านเพิ่ม รถยนต์ และเงินสำหรับตัวเอง มีเพียงเธอคนเดียวที่ไม่ขออะไรเลย

อาลอนดาค่อย ๆ นั่งลงบนเก้าอี้

แต่ยังมีคำถามหนึ่งที่ไม่ยอมออกไปจากใจของเธอ

— ทำไมต้องเป็นครอบครัวของฉัน?

รอยยิ้มบนใบหน้าของกาเอลหายไป เขาเดินไปที่เตาผิงและหยิบรูปถ่ายเก่าออกมาจากกระเป๋าด้านใน ที่นั่นมีชายหนุ่มสองคนยืนอยู่

หนึ่งในนั้นคือพ่อของอาลอนดา

— เพราะการล้มละลายของครอบครัวเธอไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

อาลอนดาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

กาเอลเล่าว่า เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาพบเอกสารของพ่อผู้ล่วงลับ เอกสารเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่า เมื่อยี่สิบปีก่อน พ่อของกาเอลได้หลอกเอาส่วนหนึ่งของธุรกิจครอบครัวอาลอนดาไป และต่อมาก็ใช้บริษัทบังหน้าเพื่อทำให้ธุรกิจของพวกเขาค่อย ๆ ล่มสลายเป็นเวลาหลายปี

กาเอลเพิ่งรู้เรื่องนี้ช้าเกินไป

ดังนั้นเงินที่เขาใช้ชำระหนี้ของครอบครัวเธอจึงไม่ใช่ของขวัญแต่งงานแต่อย่างใด

เขาเพียงแค่คืนสิ่งที่ครอบครัวของเขาเคยขโมยไป

อาลอนดาเงียบอยู่นาน

— แสดงว่านายไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับฉันเลยใช่ไหม?

— ใช่

— แล้วทำไมถึงทำแบบนั้น?

กาเอลมองไปยังหน้ากากชายชราที่วางอยู่บนโต๊ะ

— ตอนแรกฉันแค่อยากรู้ว่าเธอเป็นคนแบบไหน แต่หลังจากนั้นฉันก็ทำเรื่องโง่ ๆ ด้วยการตกหลุมรักเธอก่อนที่จะห้ามตัวเองได้

เป็นครั้งแรกในค่ำคืนนั้นที่อาลอนดายิ้ม