ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา ราชินียึดถือกฎข้อหนึ่งมาโดยตลอด นั่นคือ ใครก็ตามที่สามารถยิงธนูเข้าเป้าจุดเล็ก ๆ ตรงกลางเป้าหมายของราชวงศ์ได้สามครั้ง จะได้รับสิทธิ์ขอพรหนึ่งข้อ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามที่ราชบัลลังก์สามารถอนุมัติให้ได้ตามกฎหมาย ไม่มีใครเคยทำสำเร็จมาก่อน แต่เมื่อหญิงสาวร่างใหญ่คนหนึ่งก้าวออกมายังกลางสนาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นก็ทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา ราชินียึดถือกฎข้อหนึ่งมาโดยตลอด นั่นคือ ใครก็ตามที่สามารถยิงธนูเข้าเป้าจุดเล็ก ๆ ตรงกลางเป้าหมายของราชวงศ์ได้สามครั้ง จะได้รับสิทธิ์ขอพรหนึ่งข้อ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามที่ราชบัลลังก์สามารถอนุมัติให้ได้ตามกฎหมาย ไม่มีใครเคยทำสำเร็จมาก่อน แต่เมื่อหญิงสาวร่างใหญ่คนหนึ่งก้าวออกมายังกลางสนาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นก็ทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง 😳

ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา ราชินียึดถือกฎประหลาดข้อหนึ่ง นั่นคือ ใครก็ตามที่สามารถยิงธนูเข้าเป้าจุดเล็ก ๆ ตรงกลางเป้าหมายของราชวงศ์ได้สามครั้งติดต่อกัน จะได้รับสิทธิ์ขอพรหนึ่งข้อ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามที่ราชบัลลังก์สามารถอนุมัติให้ได้ตามกฎหมาย

เมื่อธรรมเนียมนี้เพิ่งเริ่มต้นขึ้น ผู้คนต่างมองว่ามันเป็นประเพณีอันงดงามของราชวงศ์ แต่ไม่นานนัก การทดสอบนี้ก็กลายเป็นตำนานแทบจะในทันที

นักธนูฝีมือดีที่สุดจากทั่วทุกมุมของอาณาจักรต่างเดินทางมายังลานกว้างแห่งนี้ ในหมู่พวกเขามีนักล่าที่สามารถยิงนกได้จากระยะไกล ทหารที่ฝึกฝนการใช้ธนูมานานหลายสิบปี และแม้กระทั่งแชมป์จากการแข่งขันประลองฝีมือของราชวงศ์

บางคนยิงเข้าเป้าตรงกลางได้หนึ่งครั้ง ส่วนคนที่โชคดีเป็นพิเศษก็ทำได้สองครั้ง แต่ลูกธนูลูกที่สามกลับพลาดออกนอกเป้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ทุกครั้ง

บางคนกระซิบกันว่าพวกคนรับใช้จงใจเปลี่ยนระยะห่างจากเป้าหมาย หรือแอบขึงผ้าชนิดพิเศษที่ทำให้ลูกธนูเบี่ยงเบนไปจากทิศทางเดิม ขณะที่คนอื่นยืนยันว่าปัญหาอยู่ที่แรงกดดันทางจิตใจ เพราะหลังจากยิงเข้าเป้าสองครั้ง ผู้เข้าแข่งขันก็เริ่มตระหนักว่าความฝันของตนอยู่ใกล้แค่เอื้อม และมือของพวกเขาก็เริ่มสั่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด จำนวนผู้ที่ต้องการเข้าร่วมการทดสอบกลับเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก เพราะผู้เข้าแข่งขันสามารถขอได้แทบทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นทองคำ ที่ดิน บ้าน การปลดหนี้สิน หรือแม้แต่ตำแหน่งในราชสำนัก

ดังนั้น ในวันที่มีการทดสอบครั้งใหม่ สนามประลองขนาดใหญ่จึงกลับมาเต็มไปด้วยผู้คนอีกครั้ง

เมื่อผู้ประกาศเรียกผู้เข้าแข่งขันคนถัดไป หญิงสาวร่างใหญ่คนหนึ่งก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากประตูสนาม ในมือของเธอถือธนูคันใหญ่ที่ดูหนักอึ้ง เธอมีชื่อว่า โรส

ผู้ชมจ้องมองเธออยู่หลายวินาที ก่อนที่เสียงหัวเราะจะดังขึ้นจากอัฒจันทร์

“เธอมายิงธนูจริง ๆ เหรอ หรือว่าจะมายืนบังเป้าหมายกันแน่?” ใครบางคนตะโกนขึ้น

“ดูนิ้วมือของเธอสิ! เธอจะจับสายธนูเส้นเล็ก ๆ นั่นได้ยังไงกัน?”

“แค่เดินไปถึงเส้นยิงก็คงเหนื่อยจนหมดแรงแล้ว!”

เสียงหัวเราะดังขึ้นเรื่อย ๆ

โรสมีรูปร่างใหญ่กว่าคนส่วนใหญ่ที่อยู่รอบตัวเธออย่างเห็นได้ชัด เธอสวมชุดกระโปรงสีน้ำตาลเรียบง่าย ผมถูกรวบไว้อย่างลวก ๆ และบนมือมีสายหนังที่สึกหรอให้เห็น

แม้แต่ราชินีที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ทองคำก็ยังยิ้มออกมา

“แม้แต่นักธนูฝีมือดีที่สุดในกองทัพของข้าก็ยังผ่านการทดสอบนี้ไม่ได้” ราชินีกล่าวกับที่ปรึกษาด้วยเสียงดังพอให้ขุนนางที่อยู่ใกล้ ๆ ได้ยิน “ข้าสงสัยจริง ๆ ว่าผู้หญิงคนนี้คิดอะไรอยู่ ถึงได้ตัดสินใจมาทำให้ตัวเองกลายเป็นตัวตลกเช่นนี้?”

โรสได้ยินทุกคำ แต่ไม่ได้ตอบโต้แม้แต่คำเดียว เธอเดินไปยืนตรงตำแหน่งที่กำหนดอย่างสงบ ตรวจสอบสายธนู แล้วมองไปยังเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไป

เสียงรอบสนามค่อย ๆ เงียบลง โรสยกคันธนูขึ้น และสิ่งที่เธอทำต่อจากนั้นก็ทำให้ทุกคนในสนามตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ 😳😱 สามารถอ่านเรื่องราวต่อได้ในความคิดเห็นแรก 👇👇

ลูกธนูลูกแรกพุ่งแหวกอากาศด้วยเสียงหวีด ก่อนจะปักลงตรงจุดเล็ก ๆ กลางเป้าหมายอย่างแม่นยำ เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากอัฒจันทร์ บางคนคิดว่าเธอแค่โชคดีเท่านั้น

โรสหยิบลูกธนูลูกที่สองขึ้นมา ดึงสายธนูแล้วปล่อยยิงแทบจะในทันที ลูกธนูปักลงข้างลูกแรก ตรงกลางเป้าหมายอย่างแม่นยำ รอยยิ้มบนใบหน้าของราชินีค่อย ๆ หายไป

ขณะนี้ทั่วทั้งสนามเงียบสนิทจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมพัดธงที่โบกสะบัดอยู่เหนือกำแพงป้อมปราการ

โรสค่อย ๆ หยิบลูกธนูลูกที่สามออกมา คราวนี้แม้แต่คนที่เพิ่งหัวเราะเยาะเธอเมื่อครู่ก็ยังเงียบกริบ

เธอดึงสายธนู กลั้นหายใจ แล้วปล่อยมือ

ลูกธนูลูกที่สามพุ่งเข้าไปปักตรงกลางระหว่างลูกธนูสองลูกก่อนหน้าอย่างแม่นยำ

ไม่มีใครขยับตัวอยู่หลายวินาที ก่อนที่เสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นจะดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนาม

ราชินีลุกขึ้นจากบัลลังก์

“ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา ไม่มีใครทำเช่นนี้ได้เลย” พระนางตรัส “เจ้าสมควรได้รับพรหนึ่งข้อแล้ว จงบอกมาว่าเจ้าต้องการอะไร? ทองคำหรือ? ที่ดิน? บ้าน? หรือตำแหน่งขุนนางในราชวงศ์?”

โรสลดคันธนูลง

“ข้าไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้นเลย”

เธอค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้บัลลังก์

“ข้าต้องการให้พระองค์ทรงพิจารณาคดีของสามีข้าใหม่อีกครั้ง”

ความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของราชินี

เรื่องราวเปิดเผยว่า เมื่อห้าปีก่อน สามีของโรสถูกกล่าวหาว่าสังหารเจ้าหน้าที่จัดเก็บภาษีของราชวงศ์ มีพยานหลายคนให้การกล่าวหาเขา ชายผู้นั้นจึงถูกส่งตัวเข้าคุก ทั้งที่เขายืนกรานจนถึงที่สุดว่าตนเองบริสุทธิ์

โรสพยายามเรียกร้องให้มีการสอบสวนคดีใหม่ เธอเขียนคำร้อง เดินทางไปพบเจ้าหน้าที่ และถึงขั้นขายข้าวของของตัวเองเพื่อนำเงินไปจ้างทนายความ แต่ไม่มีใครยอมรื้อฟื้นคดีที่ถูกปิดไปนานแล้ว

ในตอนนั้นเอง เธอจึงนึกถึงการทดสอบของราชวงศ์ขึ้นมา

ตลอดห้าปี โรสฝึกยิงธนูทุกวัน

ในช่วงแรก ลูกธนูของเธอแทบจะยิงไม่ถูกเป้าหมายด้วยซ้ำ ต่อมาเธอเริ่มยิงเข้าในวงเป้าได้ จากนั้นจึงฝึกจนสามารถยิงเข้าใจกลางเป้าได้อย่างแม่นยำ เธอฝึกฝนท่ามกลางสายฝน ในอากาศหนาวเย็น และแม้กระทั่งในวันที่นิ้วมือของเธอมีเลือดไหลจากการเสียดสีกับสายธนู

เธอไม่ได้มาที่สนามประลองเพื่อชื่อเสียง

หลายสัปดาห์ต่อมา คดีดังกล่าวก็ได้รับการพิจารณาใหม่จริง ๆ

ผลการสอบสวนเปิดเผยว่า พยานคนสำคัญคนหนึ่งได้รับเงินเพื่อให้การเท็จ ขณะที่ฆาตกรตัวจริงใช้ชีวิตอยู่ในเมืองใกล้เคียงมาโดยตลอด ภายใต้ชื่อปลอม

ในที่สุด สามีของโรสก็ได้รับการปล่อยตัว